Seorang pencipta ekosistem keuangan senilai 3140 miliar dolar, mengenakan kaos sederhana, merenungkan masa depan umat manusia.
Penulis: Token Dispatch dan Thejaswini M A
Diterjemahkan: Block unicorn
Pendahuluan
Seorang pencipta ekosistem keuangan senilai 3140 miliar dolar, mengenakan kaos sederhana, merenungkan masa depan umat manusia.
Vitalik Buterin, yang juga dikenal di industri sebagai Tuhan V, adalah seorang jenius kelahiran Rusia yang menciptakan Ethereum, mengubah konsep keuangan, seni, pemerintahan, dan kepemilikan digital.
Seluruh ekosistem ada di bawah naungan arsitekturnya.
Pengaruhnya membentang dari ruang rapat Wall Street hingga hackathon pengembang di enam benua. Bank sentral membangun mata uang digital bank sentral (CBDC) berdasarkan desainnya. Mesin Virtual Ethereum (EVM) memberi daya pada ribuan proyek yang memproses miliaran transaksi setiap hari.
Ketika dia berbicara, pasar berfluktuasi. Ketika dia menulis kode, industri berubah. Ketika dia menyumbangkan 1,14 miliar dolar ke lembaga amal, dia bahkan tidak mengumumkannya secara publik.
Seiring Ethereum sebagai sebuah ekosistem terus maju di dunia kripto, ia sedang mengalami masa-masa sulit, Vitalik tampaknya sedang merencanakan visi terbesarnya hingga saat ini: membangun kembali Ethereum sepenuhnya sambil tetap menjalankannya.
Jenius yang dulunya menangis karena video game yang dilemahkan ini kini menjadi pakar teknologi paling berpengaruh dalam revolusi keuangan terpenting era kita.
Dari Rusia ke Kanada: Tahun-tahun Awal
Vitalik lahir pada 31 Januari 1994 di kota Kolomna, sekitar 113 kilometer teng southeast Moskow, dan masa kecilnya berlangsung pada periode turbulen setelah Uni Soviet di Rusia.
Ayahnya, Dmitry Buterin, adalah seorang ilmuwan komputer, yang menjadi dasar bagi Vitalik untuk terhubung dengan teknologi.
Vitalik dan ayahnya Dmitry Buterin
Ketika Vitalik berusia enam tahun, keluarganya berimigrasi ke Kanada untuk mencari peluang ekonomi yang lebih baik. Pindahan ini menandai awal babak baru, di mana bakat intelektual Vitalik mulai terlihat.
Di sekolah dasar di Kanada, guru dengan cepat menemukan bakat matematikanya. Dia dapat menjumlah dan mengurangkan tiga angka di pikirannya dengan kecepatan dua kali lipat dari teman sebayanya. Ini membuatnya diikutkan dalam program anak-anak berbakat, di mana Vitalik mulai menyadari bahwa dia berbeda — terutama tertarik pada matematika, pemrograman, dan ekonomi.
"Saya tidak pernah terinspirasi oleh sistem pendidikan tradisional," tulis Vitalik kemudian. Tetapi ketika ia masuk ke Sekolah Abelar di Toronto, pandangannya berubah secara drastis. Lingkungan di sekolah yang mendorong eksplorasi pengetahuan dan pemikiran kritis mengubah hubungan Vitalik dengan pembelajaran.
Kemampuan akademisnya terus bersinar. Pada tahun 2012, ia meraih medali perunggu di Kompetisi Olimpiade Informatika Internasional, yang membuktikan kekuatan pemrogramannya di panggung global. Namun, momen paling penting dalam perkembangan intelektualnya mungkin bukan terjadi di kelas, melainkan melalui sebuah video game.
Dari tahun 2007 hingga 2010, Vitalik terjebak dalam "World of Warcraft". Ketika pengembang permainan memutuskan untuk menghapus komponen kerusakan dari keterampilan penyihir favoritnya "Life Drain", dia sangat terpukul—dikatakan bahwa dia tidur sambil menangis malam itu. Kejadian ini memberinya pemahaman mendalam tentang kontrol terpusat.
Pengalaman ini mendorongnya untuk mencari sistem alternatif, untuk melepaskan diri dari sistem di mana otoritas tunggal dapat sembarangan mengubah aturan.
Kebangkitan Bitcoin
Pada usia 17 tahun, ayah Vitalik mengenalkannya kepada Bitcoin. Konsep ini menarik perhatiannya dan mendorongnya untuk melakukan penelitian lebih lanjut.
Ingin berpartisipasi dalam ekonomi yang sedang berkembang ini tetapi kekurangan daya komputasi untuk menambang atau dana untuk membeli Bitcoin, Vitalik memilih jalur yang tidak konvensional: dia mulai menulis artikel tentang cryptocurrency untuk sebuah blog, menghasilkan 5 Bitcoin per artikel (yang saat itu bernilai sekitar 3,50 dolar).
Artikel-artikel awal ini menarik perhatian penggemar Bitcoin asal Rumania, Mihai Alisie. Mereka bersama-sama mendirikan "Majalah Bitcoin" pada bulan September 2011, menciptakan salah satu publikasi serius pertama yang berfokus pada cryptocurrency. Meskipun masih muda, artikel Vitalik menunjukkan kedalaman teknis dan pemikiran yang melampaui usianya.
Selama dua setengah tahun, Vitalik terlibat dalam ekosistem Bitcoin, memahami secara mendalam potensi dan keterbatasan teknologi blockchain.
Pada tahun 2013, Vitalik memutuskan untuk sepenuhnya terlibat dalam cryptocurrency dan meninggalkan program studi ilmu komputer di Universitas Waterloo.
"Saya benar-benar ingat hari ketika dia pulang dari universitas. Saat itu ibunya sedang berkunjung ke rumah kami, jadi ketika dia masuk, ada kami bertiga, saya, Maya, dan Natalia. Kemudian dia berkata, 'Hei, teman-teman, saya sebenarnya sedang mempertimbangkan untuk drop out,'" kata ayahnya, Dmitry.
Dia menghabiskan enam bulan berkeliling dunia, berbicara dengan para pengembang, dan meneliti berbagai proyek blockchain. Penemuan-penemuannya mengungkapkan kebenaran: sebagian besar proyek terlalu sempit fokus pada aplikasi tertentu.
Pengamatan ini memunculkan wawasan penting: bagaimana jika blockchain dapat diprogram untuk menyelesaikan hampir semua tugas, bukan hanya memproses transaksi keuangan? Bagaimana jika pengembang dapat langsung membangun aplikasi di atas blockchain?
Pada akhir tahun 2013, Vitalik yang baru berusia 19 tahun menulis sebuah kertas putih yang menguraikan visinya tentang Ethereum—sebuah platform yang melampaui fungsi terbatas Bitcoin, menjadi blockchain yang sepenuhnya dapat diprogram, yang mampu mendukung hampir semua aplikasi yang dapat dibayangkan oleh para pengembang.
Kelahiran Ethereum
White paper Ethereum Vitalik mengusulkan sebuah gagasan radikal: sebuah blockchain dengan bahasa pemrograman yang turing lengkap, yang secara teori dapat menyelesaikan masalah komputasi apapun selama ada cukup waktu dan memori. Intinya adalah konsep "smart contract": protokol eksekusi diri yang menyertakan syarat-syarat langsung ke dalam kode.
Orang-orang merespons dengan cepat dan penuh semangat.
Dalam beberapa minggu, sekelompok programmer termasuk Gavin Wood, Joseph Lubin, dan Charles Hoskinson berkumpul di sekitar visi Vitalik. Pada Januari 2014, mereka mengumumkan kelahiran Ethereum.
Untuk mengumpulkan dana pengembangan, tim mengadakan penawaran koin perdana (ICO) pada bulan Juli 2014, menukarkan token Ether (ETH) menjadi Bitcoin. Penawaran ini mengumpulkan sekitar 31.000 Bitcoin, yang saat itu bernilai sekitar 18 juta dolar - jumlah besar ini menunjukkan kepercayaan besar orang terhadap potensi proyek tersebut.
Sementara itu, Vitalik menerima Beasiswa Thiel senilai $100,000 yang didirikan oleh co-founder PayPal, Peter Thiel, yang bertujuan untuk mendukung para pengusaha muda yang bersedia drop out atau melewatkan kuliah untuk mengejar ide-ide mereka. Dukungan dana ini memungkinkan Vitalik untuk sepenuh waktu terlibat dalam Ethereum.
Setelah banyak pengembangan dan pengujian, Ethereum resmi diluncurkan pada 30 Juli 2015. Versi pertama disebut "Frontier", meskipun dasar tetapi lengkap, memberikan platform bagi para pengembang untuk mulai membangun aplikasi terdesentralisasi.
Desain Ethereum memperkenalkan beberapa inovasi kunci:
Model berbasis akun, bukan sistem UTXO (Unspent Transaction Output) Bitcoin
Kontrak pintar, mendukung protokol eksekusi diri yang kompleks
Mekanisme Gas, digunakan untuk mengukur dan membatasi pekerjaan komputasi
Ethereum Virtual Machine (EVM), lingkungan eksekusi yang Turing lengkap
Fitur-fitur ini membuat Ethereum lebih fleksibel dibandingkan Bitcoin, membuka pintu untuk aplikasi yang melampaui hanya transfer nilai sederhana. Para pengembang sekarang dapat membuat sistem token, derivatif keuangan, organisasi otonom terdesentralisasi (DAO), sistem identitas, dan lainnya di satu platform blockchain.
Namun, peluncuran Ethereum tidak tanpa tantangan. Pada tahun 2016, sebuah proyek dana investasi risiko terdesentralisasi yang bernama The DAO diserang oleh peretas karena celah dalam kode, dan peretas mencuri Ethereum senilai jutaan dolar, yang membawa krisis eksistensi bagi platform muda ini.
Komunitas menghadapi pilihan sulit: apakah akan memodifikasi blockchain untuk memulihkan dana yang dicuri, melanggar prinsip ketidakberubahan, atau menerima kerugian untuk menjaga integritas filosofis sistem?
Vitalik mendukung dilakukannya "soft fork" untuk memulihkan dana. Sikap ini memicu kontroversi, menyebabkan perpecahan di komunitas, dan akhirnya mengarah pada "hard fork" dari blockchain. Hasilnya adalah terbentuknya dua rantai independen: Ethereum (rantai yang dimodifikasi, yang mendapatkan kembali dana yang dicuri) dan Ethereum Classic (rantai asli yang tidak diubah).
Keputusan ini menunjukkan sisi pragmatis dari kepemimpinan Vitalik: kesediaan untuk memprioritaskan perlindungan pengguna, daripada secara ketat mengikuti prinsip-prinsip ideologis. Pragmatisme ini konsisten dengan pendekatannya selanjutnya terhadap Ethereum.
Visi dan Evolusi Teknologi
Ethereum selalu merangkul evolusi yang berkelanjutan. Menolak untuk terjebak dalam arsitektur tradisional adalah keuntungan terbesar Ethereum, tetapi juga tantangan terbesarnya.
Grafik harga platform ini menceritakan kisah fluktuasi yang tajam—dari beberapa sen saat peluncuran hingga hampir 4900 dolar pada November 2021, kemudian jatuh di bawah 1000 dolar selama musim dingin kripto 2022, dan kini stabil di 2605 dolar. Selama sepuluh tahun, fluktuasi ini menguji tekad pendukung ETH, yang menghadapi peningkatan yang dijanjikan, jadwal yang tertunda, dan transformasi teknologi.
Bagi para pengikut Ethereum, perjalanan ini seperti roller coaster emosional. Para pendukung awal membayangkan solusi penskalaan yang cepat, tetapi harus menghadapi siklus pengembangan yang memakan waktu bertahun-tahun dengan kesabaran yang besar. Beberapa orang menyerah di saat-saat terendah, sementara anggota komunitas yang paling setia—"maximalis ETH"—selalu mempertahankan keyakinan mereka di berbagai siklus pasar.
Banyak kritikus yang mengabaikan bahwa kecepatan pengembangan Ethereum yang tampaknya lambat sebenarnya adalah hasil dari desain yang cermat. Vitalik selalu berada di garis depan perkembangan komunitas.
Sebagai protokol yang benar-benar didorong oleh komunitas, setiap peningkatan signifikan memerlukan penelitian yang luas, pelaksanaan yang berulang, debat komunitas, dan pengujian yang ketat. Model tata kelola ini memprioritaskan keamanan dan konsensus, bukan kecepatan—ini adalah langkah yang diperlukan saat menangani nilai ratusan miliar dolar.
Perjalanan sepuluh tahun Ethereum telah melintasi beberapa tonggak penting.
Peta jalan yang ditetapkan Vitalik untuk pengembangan masa depan Ethereum berfokus pada beberapa tahap kunci dan dinamai dengan cara yang lucu:
Penggabungan (The Merge): Menyelesaikan transisi ke Proof of Stake (PoS)
The Surge: Terapkan sharding untuk meningkatkan skalabilitas
Edge (The Verge): Memperkenalkan pohon Verkle untuk meningkatkan efisiensi
Pembersihan (The Purge): mengurangi kebutuhan penyimpanan
Menghambur-hamburkan (The Splurge): Meningkatkan ketahanan kuantum
Pembaruan Pectra terbaru (Mei 2025) telah memajukan peta jalan ini dengan memperbaiki fungsi dompet dan ekonomi validator, tetapi bintang utamanya tetap visi Vitalik: sebuah blockchain yang berfungsi sebagai infrastruktur netral global untuk koordinasi dan pertukaran nilai.
Untuk validator, pembaruan ini meningkatkan batas staking maksimum dari 32 ETH menjadi luar biasa 2048 ETH, secara signifikan mengurangi biaya operasional untuk staker institusional. Peningkatan ini mendorong ETH untuk melepaskan diri dari penurunan harga baru-baru ini, naik dari sekitar 1615 dolar AS pada pertengahan April menjadi lebih dari 2600 dolar AS hari ini, dengan kenaikan lebih dari 60%.
Namun, beberapa hari sebelum peluncuran Pectra, Vitalik menerbitkan visi yang tampaknya bertentangan dalam artikel blognya "Menyederhanakan L1", yang menyatakan bahwa Ethereum harus menjadi "hampir sesederhana Bitcoin" dalam lima tahun.
Dia mengusulkan untuk mengganti Ethereum Virtual Machine dengan RISC-V (sebuah arsitektur set instruksi sumber terbuka), yang dikatakannya dapat memberikan "peningkatan kinerja 100 kali lipat" dan sekaligus membuat sistem lebih ramah bagi pengembang.
Kontradiksi yang jelas ini—melaksanakan upgrade Pectra yang kompleks sambil mendorong penyederhanaan total—mencerminkan pendekatan pragmatis Buterin: merencanakan arsitektur masa depan yang lebih elegan sambil melakukan perbaikan yang diperlukan pada sistem saat ini.
Dermawan dan Filsuf
Selain kontribusi teknis, Vitalik juga sering muncul sebagai seorang dermawan, memanfaatkan kekayaan cryptocurrency-nya untuk mendukung berbagai kegiatan ilmiah, medis, dan kemanusiaan.
Pada Mei 2021, ia membuat berita utama dengan menyumbangkan cryptocurrency Shiba Inu (SHIB) senilai 1,14 miliar dolar AS kepada Dana Bantuan Covid Crypto India untuk membantu melawan pandemi COVID-19. Donasi ini menyebabkan harga koin tersebut jatuh drastis, tetapi memberikan bantuan yang signifikan pada saat-saat kritis.
Donasi penting lainnya meliputi:
Donasi 665 juta dolar AS kepada Future of Life Institute, berfokus pada pengurangan risiko keberadaan termasuk kecerdasan buatan.
Mendonas Ethereum senilai 763.970 dolar AS ke Institut Penelitian Kecerdasan Mesin
Mendonasikan 2,4 juta dolar AS dalam Ethereum kepada SENS Research Foundation untuk penelitian tentang pemulihan vitalitas dan perpanjangan umur
Mendonasikan token Dogelon Mars senilai 336 juta USD kepada Yayasan Methuselah untuk penelitian umur panjang.
Donasi 9,4 juta dolar AS dalam USDC kepada Universitas Maryland untuk penelitian tentang sinar ultraviolet yang membunuh kuman untuk mencegah pandemi di masa depan
Pada tahun 2022, selama pecahnya perang Rusia-Ukraina, Vitalik mendukung upaya penyelamatan melalui捐款加密货币 dan公开站队 (termasuk berpartisipasi dalam inisiatif seperti DAO Ukraina).
Inti dari filosofi pribadi Vitalik adalah desentralisasi, prinsip egalitarianisme, dan potensi teknologi untuk menciptakan perubahan sosial yang positif. Pemikirannya telah berkembang seiring waktu, dari apa yang ia sebut sebagai "pemikiran kapitalisme anarkis" menjadi lebih pada "pemikiran Georgisme" tentang barang publik dan sumber daya bersama.
Baru-baru ini, Vitalik mengungkapkan kekhawatirannya tentang risiko eksistensial yang mungkin ditimbulkan oleh kecerdasan buatan terhadap manusia. Dalam artikel blognya pada November 2023 berjudul "Optimisme Teknologi Saya", ia berpendapat bahwa kecerdasan buatan memiliki "perbedaan mendasar" dari penemuan lainnya (seperti senjata api, pesawat terbang, dan media sosial), karena ia mungkin mengembangkan bentuk "pemikiran" baru yang bahkan bisa berlawanan dengan manusia.
"Jika AI super pintar memutuskan untuk melawan kita, itu bisa membuat manusia tidak selamat dan sepenuhnya menghancurkan manusia," tulis Vitalik. "Bahkan Mars mungkin tidak aman."
Untuk mengatasi kekhawatiran ini, ia menganjurkan sebuah filosofi yang ia sebut sebagai "d/acc", yang berfokus pada pertahanan, desentralisasi, demokrasi, dan perkembangan teknologi yang berbeda. Pendekatan ini bertujuan untuk memajukan teknologi yang bermanfaat, sambil mengurangi risiko teknologi yang berpotensi merugikan.
Pandangan Kami
Kisah Vitalik Buterin mengungkapkan kekuatan kontradiktif yang membentuk revolusi blockchain. Perjalanannya sangat teknis dan kaya akan filosofis, menantang narasi tradisional tentang pendiri teknologi dan ciptaannya.
Berbeda dengan pendiri dan CEO tipikal di Silicon Valley, Vitalik menolak simbol kepemimpinan perusahaan tradisional. Dia tidak memimpin melalui otoritas organisasi, melainkan berasal dari daya tarik ide-ide yang dia publikasikan dalam artikel blog dan makalah teknis.
Namun, gaya kepemimpinan ini juga membawa hubungan yang tegang. Para kritikus seperti pendiri Cardano, Charles Hoskinson, berpendapat bahwa tata kelola Ethereum masih terlalu bergantung pada arahan Vitalik. "Setiap orang berharap dia membuat peta jalan," kata Hoskinson dalam sebuah pertemuan baru-baru ini. "Jika sekarang kita mengeluarkannya dari persamaan ini, seperti apa hard fork berikutnya?"
Kritik ini menyentuh tantangan mendasar dari proyek desentralisasi: bagaimana menyeimbangkan kepemimpinan yang visioner dengan tata kelola yang benar-benar terdistribusi. Keberhasilan Ethereum sebagian berasal dari wawasan teknis dan peta jalan Vitalik, tetapi ketahanan jangka panjangnya perlu melampaui ketergantungan pada satu orang saja.
Transformasi Ethereum saat ini—dari peningkatan teknologi instan hasil upgrade Pectra hingga visi penyederhanaan yang lebih mendasar dari Vitalik—lebih tepat disebut sebagai penyesuaian fundamental terhadap pendekatannya daripada sekadar perubahan yang terisolasi. Reaksi positif pasar baru-baru ini menunjukkan bahwa para investor percaya pada strategi ganda ini yang menggabungkan peningkatan instan dengan inovasi arsitektur jangka panjang.
Kontradiksi antara kekayaan pribadi Vitalik dan komitmen filosofisnya menghadirkan paradoks lain. Meskipun kekayaan bersihnya melebihi 1 miliar dolar, ia hidup sederhana, mengenakan pakaian biasa, dan fokus pada pencarian intelektual daripada pencarian material. Namun, sebagai salah satu pemegang token terbesar Ethereum, ia mendapatkan keuntungan ekonomi dari pertumbuhan platform - yang mungkin bertentangan dengan sistem adil dan terdesentralisasi yang ia perjuangkan.
Pendekatan Vitalik terhadap kontradiksi ini cukup inspiratif. Dia tidak berpura-pura bahwa kontradiksi tersebut tidak ada, melainkan secara terbuka mengakuinya dan mempertimbangkan trade-off dari berbagai jalur pengembangan. Kejujuran intelektual ini merupakan kontras yang tajam dengan banyaknya pemasaran yang berlebihan dan tribalism di bidang kripto.
Dalam bidang yang didominasi oleh ekstremisme dan pemikiran absolut, Vitalik menawarkan pola yang berbeda: berani menjelajahi pengetahuan, bersedia untuk mengoreksi pandangan, dan berkomitmen untuk membangun teknologi yang melayani nilai-nilai kemanusiaan dan bukan sekadar mengguncang sistem yang ada. Apakah pendekatan ini dapat bertahan dari tekanan pasar dan visi kompetisi masih merupakan pertanyaan terbuka—ini kemungkinan besar akan mendefinisikan bab berikutnya dari cerita Ethereum dan Vitalik.
Konten ini hanya untuk referensi, bukan ajakan atau tawaran. Tidak ada nasihat investasi, pajak, atau hukum yang diberikan. Lihat Penafian untuk pengungkapan risiko lebih lanjut.
Vitalik Buterin: Revolusioner Sunyi Ethereum
Penulis: Token Dispatch dan Thejaswini M A
Diterjemahkan: Block unicorn
Pendahuluan
Seorang pencipta ekosistem keuangan senilai 3140 miliar dolar, mengenakan kaos sederhana, merenungkan masa depan umat manusia.
Vitalik Buterin, yang juga dikenal di industri sebagai Tuhan V, adalah seorang jenius kelahiran Rusia yang menciptakan Ethereum, mengubah konsep keuangan, seni, pemerintahan, dan kepemilikan digital.
Seluruh ekosistem ada di bawah naungan arsitekturnya.
Pengaruhnya membentang dari ruang rapat Wall Street hingga hackathon pengembang di enam benua. Bank sentral membangun mata uang digital bank sentral (CBDC) berdasarkan desainnya. Mesin Virtual Ethereum (EVM) memberi daya pada ribuan proyek yang memproses miliaran transaksi setiap hari.
Ketika dia berbicara, pasar berfluktuasi. Ketika dia menulis kode, industri berubah. Ketika dia menyumbangkan 1,14 miliar dolar ke lembaga amal, dia bahkan tidak mengumumkannya secara publik.
Seiring Ethereum sebagai sebuah ekosistem terus maju di dunia kripto, ia sedang mengalami masa-masa sulit, Vitalik tampaknya sedang merencanakan visi terbesarnya hingga saat ini: membangun kembali Ethereum sepenuhnya sambil tetap menjalankannya.
Jenius yang dulunya menangis karena video game yang dilemahkan ini kini menjadi pakar teknologi paling berpengaruh dalam revolusi keuangan terpenting era kita.
Dari Rusia ke Kanada: Tahun-tahun Awal
Vitalik lahir pada 31 Januari 1994 di kota Kolomna, sekitar 113 kilometer teng southeast Moskow, dan masa kecilnya berlangsung pada periode turbulen setelah Uni Soviet di Rusia.
Ayahnya, Dmitry Buterin, adalah seorang ilmuwan komputer, yang menjadi dasar bagi Vitalik untuk terhubung dengan teknologi.
Vitalik dan ayahnya Dmitry Buterin
Ketika Vitalik berusia enam tahun, keluarganya berimigrasi ke Kanada untuk mencari peluang ekonomi yang lebih baik. Pindahan ini menandai awal babak baru, di mana bakat intelektual Vitalik mulai terlihat.
Di sekolah dasar di Kanada, guru dengan cepat menemukan bakat matematikanya. Dia dapat menjumlah dan mengurangkan tiga angka di pikirannya dengan kecepatan dua kali lipat dari teman sebayanya. Ini membuatnya diikutkan dalam program anak-anak berbakat, di mana Vitalik mulai menyadari bahwa dia berbeda — terutama tertarik pada matematika, pemrograman, dan ekonomi.
"Saya tidak pernah terinspirasi oleh sistem pendidikan tradisional," tulis Vitalik kemudian. Tetapi ketika ia masuk ke Sekolah Abelar di Toronto, pandangannya berubah secara drastis. Lingkungan di sekolah yang mendorong eksplorasi pengetahuan dan pemikiran kritis mengubah hubungan Vitalik dengan pembelajaran.
Kemampuan akademisnya terus bersinar. Pada tahun 2012, ia meraih medali perunggu di Kompetisi Olimpiade Informatika Internasional, yang membuktikan kekuatan pemrogramannya di panggung global. Namun, momen paling penting dalam perkembangan intelektualnya mungkin bukan terjadi di kelas, melainkan melalui sebuah video game.
Dari tahun 2007 hingga 2010, Vitalik terjebak dalam "World of Warcraft". Ketika pengembang permainan memutuskan untuk menghapus komponen kerusakan dari keterampilan penyihir favoritnya "Life Drain", dia sangat terpukul—dikatakan bahwa dia tidur sambil menangis malam itu. Kejadian ini memberinya pemahaman mendalam tentang kontrol terpusat.
Pengalaman ini mendorongnya untuk mencari sistem alternatif, untuk melepaskan diri dari sistem di mana otoritas tunggal dapat sembarangan mengubah aturan.
Kebangkitan Bitcoin
Pada usia 17 tahun, ayah Vitalik mengenalkannya kepada Bitcoin. Konsep ini menarik perhatiannya dan mendorongnya untuk melakukan penelitian lebih lanjut.
Ingin berpartisipasi dalam ekonomi yang sedang berkembang ini tetapi kekurangan daya komputasi untuk menambang atau dana untuk membeli Bitcoin, Vitalik memilih jalur yang tidak konvensional: dia mulai menulis artikel tentang cryptocurrency untuk sebuah blog, menghasilkan 5 Bitcoin per artikel (yang saat itu bernilai sekitar 3,50 dolar).
Artikel-artikel awal ini menarik perhatian penggemar Bitcoin asal Rumania, Mihai Alisie. Mereka bersama-sama mendirikan "Majalah Bitcoin" pada bulan September 2011, menciptakan salah satu publikasi serius pertama yang berfokus pada cryptocurrency. Meskipun masih muda, artikel Vitalik menunjukkan kedalaman teknis dan pemikiran yang melampaui usianya.
Selama dua setengah tahun, Vitalik terlibat dalam ekosistem Bitcoin, memahami secara mendalam potensi dan keterbatasan teknologi blockchain.
Pada tahun 2013, Vitalik memutuskan untuk sepenuhnya terlibat dalam cryptocurrency dan meninggalkan program studi ilmu komputer di Universitas Waterloo.
"Saya benar-benar ingat hari ketika dia pulang dari universitas. Saat itu ibunya sedang berkunjung ke rumah kami, jadi ketika dia masuk, ada kami bertiga, saya, Maya, dan Natalia. Kemudian dia berkata, 'Hei, teman-teman, saya sebenarnya sedang mempertimbangkan untuk drop out,'" kata ayahnya, Dmitry.
Dia menghabiskan enam bulan berkeliling dunia, berbicara dengan para pengembang, dan meneliti berbagai proyek blockchain. Penemuan-penemuannya mengungkapkan kebenaran: sebagian besar proyek terlalu sempit fokus pada aplikasi tertentu.
Pengamatan ini memunculkan wawasan penting: bagaimana jika blockchain dapat diprogram untuk menyelesaikan hampir semua tugas, bukan hanya memproses transaksi keuangan? Bagaimana jika pengembang dapat langsung membangun aplikasi di atas blockchain?
Pada akhir tahun 2013, Vitalik yang baru berusia 19 tahun menulis sebuah kertas putih yang menguraikan visinya tentang Ethereum—sebuah platform yang melampaui fungsi terbatas Bitcoin, menjadi blockchain yang sepenuhnya dapat diprogram, yang mampu mendukung hampir semua aplikasi yang dapat dibayangkan oleh para pengembang.
Kelahiran Ethereum
White paper Ethereum Vitalik mengusulkan sebuah gagasan radikal: sebuah blockchain dengan bahasa pemrograman yang turing lengkap, yang secara teori dapat menyelesaikan masalah komputasi apapun selama ada cukup waktu dan memori. Intinya adalah konsep "smart contract": protokol eksekusi diri yang menyertakan syarat-syarat langsung ke dalam kode.
Orang-orang merespons dengan cepat dan penuh semangat.
Dalam beberapa minggu, sekelompok programmer termasuk Gavin Wood, Joseph Lubin, dan Charles Hoskinson berkumpul di sekitar visi Vitalik. Pada Januari 2014, mereka mengumumkan kelahiran Ethereum.
Untuk mengumpulkan dana pengembangan, tim mengadakan penawaran koin perdana (ICO) pada bulan Juli 2014, menukarkan token Ether (ETH) menjadi Bitcoin. Penawaran ini mengumpulkan sekitar 31.000 Bitcoin, yang saat itu bernilai sekitar 18 juta dolar - jumlah besar ini menunjukkan kepercayaan besar orang terhadap potensi proyek tersebut.
Sementara itu, Vitalik menerima Beasiswa Thiel senilai $100,000 yang didirikan oleh co-founder PayPal, Peter Thiel, yang bertujuan untuk mendukung para pengusaha muda yang bersedia drop out atau melewatkan kuliah untuk mengejar ide-ide mereka. Dukungan dana ini memungkinkan Vitalik untuk sepenuh waktu terlibat dalam Ethereum.
Setelah banyak pengembangan dan pengujian, Ethereum resmi diluncurkan pada 30 Juli 2015. Versi pertama disebut "Frontier", meskipun dasar tetapi lengkap, memberikan platform bagi para pengembang untuk mulai membangun aplikasi terdesentralisasi.
Desain Ethereum memperkenalkan beberapa inovasi kunci:
Fitur-fitur ini membuat Ethereum lebih fleksibel dibandingkan Bitcoin, membuka pintu untuk aplikasi yang melampaui hanya transfer nilai sederhana. Para pengembang sekarang dapat membuat sistem token, derivatif keuangan, organisasi otonom terdesentralisasi (DAO), sistem identitas, dan lainnya di satu platform blockchain.
Namun, peluncuran Ethereum tidak tanpa tantangan. Pada tahun 2016, sebuah proyek dana investasi risiko terdesentralisasi yang bernama The DAO diserang oleh peretas karena celah dalam kode, dan peretas mencuri Ethereum senilai jutaan dolar, yang membawa krisis eksistensi bagi platform muda ini.
Komunitas menghadapi pilihan sulit: apakah akan memodifikasi blockchain untuk memulihkan dana yang dicuri, melanggar prinsip ketidakberubahan, atau menerima kerugian untuk menjaga integritas filosofis sistem?
Vitalik mendukung dilakukannya "soft fork" untuk memulihkan dana. Sikap ini memicu kontroversi, menyebabkan perpecahan di komunitas, dan akhirnya mengarah pada "hard fork" dari blockchain. Hasilnya adalah terbentuknya dua rantai independen: Ethereum (rantai yang dimodifikasi, yang mendapatkan kembali dana yang dicuri) dan Ethereum Classic (rantai asli yang tidak diubah).
Keputusan ini menunjukkan sisi pragmatis dari kepemimpinan Vitalik: kesediaan untuk memprioritaskan perlindungan pengguna, daripada secara ketat mengikuti prinsip-prinsip ideologis. Pragmatisme ini konsisten dengan pendekatannya selanjutnya terhadap Ethereum.
Visi dan Evolusi Teknologi
Ethereum selalu merangkul evolusi yang berkelanjutan. Menolak untuk terjebak dalam arsitektur tradisional adalah keuntungan terbesar Ethereum, tetapi juga tantangan terbesarnya.
Grafik harga platform ini menceritakan kisah fluktuasi yang tajam—dari beberapa sen saat peluncuran hingga hampir 4900 dolar pada November 2021, kemudian jatuh di bawah 1000 dolar selama musim dingin kripto 2022, dan kini stabil di 2605 dolar. Selama sepuluh tahun, fluktuasi ini menguji tekad pendukung ETH, yang menghadapi peningkatan yang dijanjikan, jadwal yang tertunda, dan transformasi teknologi.
Bagi para pengikut Ethereum, perjalanan ini seperti roller coaster emosional. Para pendukung awal membayangkan solusi penskalaan yang cepat, tetapi harus menghadapi siklus pengembangan yang memakan waktu bertahun-tahun dengan kesabaran yang besar. Beberapa orang menyerah di saat-saat terendah, sementara anggota komunitas yang paling setia—"maximalis ETH"—selalu mempertahankan keyakinan mereka di berbagai siklus pasar.
Banyak kritikus yang mengabaikan bahwa kecepatan pengembangan Ethereum yang tampaknya lambat sebenarnya adalah hasil dari desain yang cermat. Vitalik selalu berada di garis depan perkembangan komunitas.
Sebagai protokol yang benar-benar didorong oleh komunitas, setiap peningkatan signifikan memerlukan penelitian yang luas, pelaksanaan yang berulang, debat komunitas, dan pengujian yang ketat. Model tata kelola ini memprioritaskan keamanan dan konsensus, bukan kecepatan—ini adalah langkah yang diperlukan saat menangani nilai ratusan miliar dolar.
Perjalanan sepuluh tahun Ethereum telah melintasi beberapa tonggak penting.
Peta jalan yang ditetapkan Vitalik untuk pengembangan masa depan Ethereum berfokus pada beberapa tahap kunci dan dinamai dengan cara yang lucu:
Pembaruan Pectra terbaru (Mei 2025) telah memajukan peta jalan ini dengan memperbaiki fungsi dompet dan ekonomi validator, tetapi bintang utamanya tetap visi Vitalik: sebuah blockchain yang berfungsi sebagai infrastruktur netral global untuk koordinasi dan pertukaran nilai.
Untuk validator, pembaruan ini meningkatkan batas staking maksimum dari 32 ETH menjadi luar biasa 2048 ETH, secara signifikan mengurangi biaya operasional untuk staker institusional. Peningkatan ini mendorong ETH untuk melepaskan diri dari penurunan harga baru-baru ini, naik dari sekitar 1615 dolar AS pada pertengahan April menjadi lebih dari 2600 dolar AS hari ini, dengan kenaikan lebih dari 60%.
Namun, beberapa hari sebelum peluncuran Pectra, Vitalik menerbitkan visi yang tampaknya bertentangan dalam artikel blognya "Menyederhanakan L1", yang menyatakan bahwa Ethereum harus menjadi "hampir sesederhana Bitcoin" dalam lima tahun.
Dia mengusulkan untuk mengganti Ethereum Virtual Machine dengan RISC-V (sebuah arsitektur set instruksi sumber terbuka), yang dikatakannya dapat memberikan "peningkatan kinerja 100 kali lipat" dan sekaligus membuat sistem lebih ramah bagi pengembang.
Kontradiksi yang jelas ini—melaksanakan upgrade Pectra yang kompleks sambil mendorong penyederhanaan total—mencerminkan pendekatan pragmatis Buterin: merencanakan arsitektur masa depan yang lebih elegan sambil melakukan perbaikan yang diperlukan pada sistem saat ini.
Dermawan dan Filsuf
Selain kontribusi teknis, Vitalik juga sering muncul sebagai seorang dermawan, memanfaatkan kekayaan cryptocurrency-nya untuk mendukung berbagai kegiatan ilmiah, medis, dan kemanusiaan.
Pada Mei 2021, ia membuat berita utama dengan menyumbangkan cryptocurrency Shiba Inu (SHIB) senilai 1,14 miliar dolar AS kepada Dana Bantuan Covid Crypto India untuk membantu melawan pandemi COVID-19. Donasi ini menyebabkan harga koin tersebut jatuh drastis, tetapi memberikan bantuan yang signifikan pada saat-saat kritis.
Donasi penting lainnya meliputi:
Pada tahun 2022, selama pecahnya perang Rusia-Ukraina, Vitalik mendukung upaya penyelamatan melalui捐款加密货币 dan公开站队 (termasuk berpartisipasi dalam inisiatif seperti DAO Ukraina).
Inti dari filosofi pribadi Vitalik adalah desentralisasi, prinsip egalitarianisme, dan potensi teknologi untuk menciptakan perubahan sosial yang positif. Pemikirannya telah berkembang seiring waktu, dari apa yang ia sebut sebagai "pemikiran kapitalisme anarkis" menjadi lebih pada "pemikiran Georgisme" tentang barang publik dan sumber daya bersama.
Baru-baru ini, Vitalik mengungkapkan kekhawatirannya tentang risiko eksistensial yang mungkin ditimbulkan oleh kecerdasan buatan terhadap manusia. Dalam artikel blognya pada November 2023 berjudul "Optimisme Teknologi Saya", ia berpendapat bahwa kecerdasan buatan memiliki "perbedaan mendasar" dari penemuan lainnya (seperti senjata api, pesawat terbang, dan media sosial), karena ia mungkin mengembangkan bentuk "pemikiran" baru yang bahkan bisa berlawanan dengan manusia.
"Jika AI super pintar memutuskan untuk melawan kita, itu bisa membuat manusia tidak selamat dan sepenuhnya menghancurkan manusia," tulis Vitalik. "Bahkan Mars mungkin tidak aman."
Untuk mengatasi kekhawatiran ini, ia menganjurkan sebuah filosofi yang ia sebut sebagai "d/acc", yang berfokus pada pertahanan, desentralisasi, demokrasi, dan perkembangan teknologi yang berbeda. Pendekatan ini bertujuan untuk memajukan teknologi yang bermanfaat, sambil mengurangi risiko teknologi yang berpotensi merugikan.
Pandangan Kami
Kisah Vitalik Buterin mengungkapkan kekuatan kontradiktif yang membentuk revolusi blockchain. Perjalanannya sangat teknis dan kaya akan filosofis, menantang narasi tradisional tentang pendiri teknologi dan ciptaannya.
Berbeda dengan pendiri dan CEO tipikal di Silicon Valley, Vitalik menolak simbol kepemimpinan perusahaan tradisional. Dia tidak memimpin melalui otoritas organisasi, melainkan berasal dari daya tarik ide-ide yang dia publikasikan dalam artikel blog dan makalah teknis.
Namun, gaya kepemimpinan ini juga membawa hubungan yang tegang. Para kritikus seperti pendiri Cardano, Charles Hoskinson, berpendapat bahwa tata kelola Ethereum masih terlalu bergantung pada arahan Vitalik. "Setiap orang berharap dia membuat peta jalan," kata Hoskinson dalam sebuah pertemuan baru-baru ini. "Jika sekarang kita mengeluarkannya dari persamaan ini, seperti apa hard fork berikutnya?"
Kritik ini menyentuh tantangan mendasar dari proyek desentralisasi: bagaimana menyeimbangkan kepemimpinan yang visioner dengan tata kelola yang benar-benar terdistribusi. Keberhasilan Ethereum sebagian berasal dari wawasan teknis dan peta jalan Vitalik, tetapi ketahanan jangka panjangnya perlu melampaui ketergantungan pada satu orang saja.
Transformasi Ethereum saat ini—dari peningkatan teknologi instan hasil upgrade Pectra hingga visi penyederhanaan yang lebih mendasar dari Vitalik—lebih tepat disebut sebagai penyesuaian fundamental terhadap pendekatannya daripada sekadar perubahan yang terisolasi. Reaksi positif pasar baru-baru ini menunjukkan bahwa para investor percaya pada strategi ganda ini yang menggabungkan peningkatan instan dengan inovasi arsitektur jangka panjang.
Kontradiksi antara kekayaan pribadi Vitalik dan komitmen filosofisnya menghadirkan paradoks lain. Meskipun kekayaan bersihnya melebihi 1 miliar dolar, ia hidup sederhana, mengenakan pakaian biasa, dan fokus pada pencarian intelektual daripada pencarian material. Namun, sebagai salah satu pemegang token terbesar Ethereum, ia mendapatkan keuntungan ekonomi dari pertumbuhan platform - yang mungkin bertentangan dengan sistem adil dan terdesentralisasi yang ia perjuangkan.
Pendekatan Vitalik terhadap kontradiksi ini cukup inspiratif. Dia tidak berpura-pura bahwa kontradiksi tersebut tidak ada, melainkan secara terbuka mengakuinya dan mempertimbangkan trade-off dari berbagai jalur pengembangan. Kejujuran intelektual ini merupakan kontras yang tajam dengan banyaknya pemasaran yang berlebihan dan tribalism di bidang kripto.
Dalam bidang yang didominasi oleh ekstremisme dan pemikiran absolut, Vitalik menawarkan pola yang berbeda: berani menjelajahi pengetahuan, bersedia untuk mengoreksi pandangan, dan berkomitmen untuk membangun teknologi yang melayani nilai-nilai kemanusiaan dan bukan sekadar mengguncang sistem yang ada. Apakah pendekatan ini dapat bertahan dari tekanan pasar dan visi kompetisi masih merupakan pertanyaan terbuka—ini kemungkinan besar akan mendefinisikan bab berikutnya dari cerita Ethereum dan Vitalik.