O que é o Cryptojacking?

O Cryptojacking é uma forma de roubo cibernético em que hackers exploram os seus dispositivos eletrónicos para minerar criptomoedas, como Bitcoin ou Monero. Esta utilização não autorizada do seu poder de computação não só leva a um desempenho mais baixo do dispositivo, mas também aumenta os seus gastos com energia. O processo é furtivo, muitas vezes deixando o proprietário do dispositivo sem saber da atividade em segundo plano. À medida que os hackers exploram estas moedas digitais, recolhem os lucros enquanto está preso aos custos ocultos e ao potencial desgaste do dispositivo.

História do Cryptojacking

À medida que as criptomoedas como o Bitcoin ganharam valor e popularidade ao longo dos anos, o mesmo aconteceu com as atividades que as rodeavam. Uma dessas atividades é a “mineração”, um processo legal em que os indivíduos usam o poder de computação para resolver quebra-cabeças matemáticos complexos, verificando transações digitais. Os mineiros bem-sucedidos são recompensados com criptomoeda. No entanto, este processo consomem muitos recursos, exigindo enormes quantidades de poder de computação e eletricidade, o que pode ser proibitivamente caro.

Os cibercriminosos viram uma oportunidade de contornar os custos da mineração sequestrando os recursos computacionais de indivíduos e organizações inocentes. Inicialmente, o cryptojacking foi facilitado por um serviço chamado Coinhive, lançado em 2017, oferecendo um script para os proprietários de sites extraírem legitimamente o Monero usando a CPU de um visitante, supostamente como uma forma livre de anúncios de gerar receita. No entanto, o script foi rapidamente explorado por hackers, levando às atividades ilícitas de cryptojacking que vemos hoje.

Como funciona o Cryptojacking?

O Cryptojacking começa com a infiltração de dispositivos digitais, seja através de um link de e-mail malicioso, de um site comprometido ou de anúncios online infectados. Estes métodos implementam um script de criptomineração no dispositivo. Ao contrário do malware tradicional, estes scripts não danificam sistemas nem roubam dados; em vez disso, eles silenciosamente vazam recursos de computação. Esta furtividade torna o cryptojacking particularmente insidioso; pode operar sem ser detectado durante muito tempo.

Uma vez que o script está ativo num dispositivo, ele sequestra o seu poder de processamento para minerar criptomoedas. Esta mineração é um processo computacional complexo que valida transações numa rede de criptomoeda, conhecida como blockchain. Por estes serviços, os mineiros são recompensados com frações de tokens de criptomoeda. Num cenário de cryptojacking, tudo acontece em segundo plano, muitas vezes sem provas visíveis. Os únicos sinais podem ser um desempenho mais lento do dispositivo, aumento do consumo de eletricidade ou temperaturas excepcionalmente altas do dispositivo.

O dispositivo da vítima envia os resultados dos processos de mineração para o servidor do hacker. Depois, o cibercriminoso recolhe a moeda digital, com todas as recompensas de mineração canalizando diretamente para as suas carteiras. Enquanto isso, o proprietário do dispositivo não ganha nada além de recursos perdidos e potenciais danos ao hardware. Como os scripts podem ser executados em praticamente qualquer dispositivo, incluindo smartphones, tablets e até servidores de rede, a escala de exploração possível é vasta.

Como é que os criminosos implementam o Cryptojacking?

Os cibercriminosos têm um kit de ferramentas de estratégias para implementar scripts de cryptojacking em dispositivos de utilizadores desprevenidos. Um dos métodos mais comuns é através de táticas de phishing. O invasor envia milhares de e-mails equipados com links ou anexos fraudulentos. Estas comunicações são concebidas para paharem legítimas, enganando os utilizadores para que cliquem nelas. Uma vez clicado, o código de cryptojacking é instalado no dispositivo, iniciando o processo de mineração não autorizado.

Outra estratégia prevalente envolve a injecção de scripts de cryptojacking em websites ou anúncios online — um método conhecido como drive-by cryptojacking. Quando um utilizador visita esse site ou clica no anúncio, o script é executado automaticamente. Este método não requer descarregar ou instalar nada, uma vez que o script é executado diretamente no navegador. Alguns cibercriminosos infiltram-se mesmo em plugins da web ou infectam redes Wi-Fi públicas para espalhar os seus scripts. Independentemente do método, o objetivo é o mesmo: usar os dispositivos dos outros com fins lucrativos sem o seu conhecimento ou consentimento.

Sinais de que foi Cryptojacked

Um dos primeiros sinais de cryptojacking é uma diminuição notável no desempenho do dispositivo. Como o script de criptomineração consome uma quantidade significativa do poder de processamento do dispositivo, tudo começa a desacelerar. As aplicações demoram mais a abrir, os programas atrasam ou congelam e o dispositivo tem dificuldades com tarefas que anteriormente tratava com facilidade. Os utilizadores também podem notar que os seus dispositivos estão excepcionalmente quentes, uma vez que o aumento da atividade sobrepõe o hardware, fazendo com que sobreaqueça.

Outro sinal é um aumento acentuado no consumo de eletricidade. A mineração de criptomoedas é um processo que consomem muitos recursos e, quando um dispositivo é criptojacked, está a trabalhar horas extras por períodos prolongados, semelhante a rodar um videojogo poderoso ou cálculos complexos continuamente. Este pico não é habitual para o uso diário, portanto, contas de eletricidade mais altas sem uma razão aparente podem indicar que algo está errado. Se estes sintomas estiverem presentes e persistentes, é aconselhável investigar a potencial atividade de cryptojacking.

Como proteger-se contra o Cryptojacking?

Aqui estão alguns pontos cruciais para proteger os seus dispositivos, proteger-se e garantir a sua segurança digital no cenário cibernético em constante evolução:

• Utilize o software antivírus: Certifique-se de que tem um programa antivírus robusto instalado e mantenha-o atualizado. As soluções antivírus modernas estão equipadas para detectar e remover malware de cryptojacking.
• Instalar Bloqueadores de Anúncios: Utilize ferramentas de bloqueio de anúncios nos seus navegadores web. Uma vez que os scripts de cryptojacking podem ser implementados através de anúncios infectados, bloqueá-los reduz completamente o risco.
• Ativar extensões do navegador: Considere adicionar extensões de navegador especificamente concebidas para bloquear scripts de criptomineração. Estas ferramentas podem impedir a execução de scripts no seu navegador.
• Atualize regularmente: Mantenha os seus sistemas operativos, navegadores e plugins atualizados. Os patches de segurança são frequentemente lançados para resolver vulnerabilidades que podem ser exploradas por cryptojackers.
• Utilizar Firewalls de Rede: Implemente uma firewall forte para ajudar a prevenir o acesso não autorizado à sua rede.
• Eduque-se e aos outros: Mantenha-se informado sobre o cryptojacking e outras ameaças de cibersegurança. O conhecimento é a sua primeira linha de defesa.
• Monitorizar o desempenho do dispositivo: Fique de olho no desempenho dos seus dispositivos eletrónicos. Se notar uma lentidão ou sobreaquecimento invulgar, investigue-a imediatamente.
• Desconfie de tentativas de phishing: Tenha cuidado com e-mails não solicitados ou mensagens que contenham links ou anexos. Verifique as fontes antes de clicar em qualquer coisa.

Qual é o Impacto do Cryptojacking?

O Cryptojacking tem consequências significativas para indivíduos e empresas. Para os indivíduos, o efeito mais imediato é a degradação do desempenho do dispositivo. As operações de mineração furtivas consobram recursos do sistema, retardando as operações e potencialmente encurtando a vida útil do dispositivo devido ao desgaste de componentes de superaquecimento. Há também um custo financeiro relativo ao aumento do consumo de eletricidade, o que pode ser particularmente significativo para dispositivos de alto desempenho.

Para as empresas, as implicações são ainda mais graves. O Cryptojacking pode causar lentidão na rede e até interrupções, levando a interrupções operacionais e perda de produtividade. O aumento da procura de energia contribui para custos gerais mais elevados. Além disso, se os clientes percebem que a rede de uma empresa está comprometida, isso pode prejudicar a reputação da marca, resultando em perda de clientes ou diminuição da confiança. Em casos graves, a tensão contínua dos recursos pode levar a falhas críticas do sistema, perda de dados e custos de recuperação significativos.

Além das vítimas diretas, o cryptojacking também afeta a comunidade digital mais ampla. Contribui para um ambiente de desconfiança, onde os utilizadores desconfiam de sites e e-mails desconhecidos. Também aumenta a percepção geral da internet como um lugar sem lei, potencialmente dissuadindo as pessoas de se envolverem com recursos digitais e serviços online.

Conclusão

A ameaça do cryptojacking paira, lembrando-nos que a nossa segurança online está sob constante cerco. Esta forma de roubo cibernético, explorando os nossos dispositivos para a mineração de criptomoedas, representa uma nova onda de cibercrime que mistura o invisível com o invasivo. Não se trata apenas de desempenho comprometido ou aumento das contas de serviços públicos; trata-se da erosão da confiança e da segurança digitais, impactando tanto indivíduos como empresas.

No entanto, o conhecimento continua a ser a nossa melhor defesa. Ao compreender o que é o cryptojacking, reconhecer os seus sinais e tomar medidas proativas para proteger o nosso ambiente digital, podemos frustrar os esforços destes cibercriminosos. Numa era em que a tecnologia está em constante evolução, o mesmo acontece com as ameaças que a acompanham. Manter-se informado e vigilante não é apenas uma recomendação; é necessário garantir que mantemos o controlo sobre as nossas vidas digitais.