Lorsque vous payez un café avec votre téléphone, envoyez des messages privés via une application de chat ou stockez des fichiers de travail dans le cloud, un gardien invisible - le chiffrement (Cryptography) - fonctionne en coulisses. Dérivé des mots grecs “kryptós” (caché) et “graphía” (écriture), le chiffrement est essentiellement la science qui transforme les informations en une forme illisible à l'aide d'algorithmes mathématiques, protégeant les données dans un environnement non fiable. L'Institut national des normes et de la technologie des États-Unis (NIST) le définit comme "une discipline qui incarne les principes, moyens et méthodes de transformation des données", dont l'objectif principal est d'empêcher l'utilisation ou la modification non autorisée d'informations sensibles.
##Évolution millénaire : de la stéganographie physique au labyrinthe mathématique
L'histoire du chiffrement est entrelacée avec la civilisation humaine :
Période classique (avant J.-C. - fin du 19e siècle) : le "Yin Fu" de la dynastie Zhou occidentale en Chine utilisait la longueur de bandes de bambou pour transmettre des informations militaires (trois pouces = défaite, cinq pouces = demande d'aide) ; le chiffre de César romain chiffrait des commandes avec un décalage de lettres (comme un décalage de 3 : A→D) ; le bâton spartiate de la Grèce antique (Scytale) cachait les informations en enroulant un parchemin en cuir autour d'un bâton en bois.
Révolution mécanique (1900 - 1950) : la machine à coder nazie ENIGMA génère 10¹⁴ clés grâce à une combinaison de rotors, considérée un temps comme "incassable", jusqu'à ce que l'équipe de Turing déchiffre ses messages codés avec l'ordinateur "Géant", inversant le cours de la Seconde Guerre mondiale.
Fondation moderne (1949 à aujourd'hui) : En 1949, Shannon a proposé les théories de la diffusion (l'influence du texte en clair sur plusieurs textes chiffrés) et de la confusion (complexification de la relation entre le texte chiffré et la clé), poussant le chiffrement vers une approche mathématique. En 1976, Diffie-Hellman a introduit le système de cryptographie à clé publique, résolvant le problème de distribution de clés ; l'année suivante, l'algorithme RSA a utilisé la complexité de la factorisation des grands nombres, établissant les fondements du chiffrement asymétrique.
##Cinq objectifs principaux : construire les piliers de la confiance numérique
La cryptographie moderne met en œuvre cinq protections grâce à la technologie :
Confidentialité : chiffrer le numéro de carte bancaire avec AES-256, garantissant que seuls les autorisés peuvent le lire.
Intégrité : La valeur de hachage SHA-3 vérifie si le contrat électronique a été altéré lors de sa transmission.
Authentification : le certificat numérique RSA vérifie l'authenticité du serveur du site web, protégeant contre les attaques de phishing.
Non-répudiation : La signature ECDSA garantit que l'initiateur de la transaction Bitcoin ne peut pas nier.
Disponibilité : La conception des algorithmes de résistance aux attaques garantit la disponibilité continue des services de chiffrement.
##Trois types de technologie : symétrique, asymétrique et hybride.
Chiffrement symétrique : les algorithmes à clé unique comme AES, SM4, etc. sont rapides et conviennent au chiffrement de grandes quantités de données (comme le chiffrement complet du disque), mais la distribution des clés nécessite un canal sécurisé.
Chiffrement asymétrique : RSA, ECC chiffrent avec une clé publique et déchiffrent avec une clé privée, résolvant le problème de distribution des clés, soutenant le système de certificats numériques, mais avec une surcharge de calcul importante.
Système hybride : Lors de la phase de négociation du protocole TLS 1.3, les clés sont échangées par RSA et le chiffrement des données utilise AES, conciliant sécurité et efficacité.
##Percées de pointe : menaces quantiques et révolution de la légèreté
L'année 2025, le chiffrement connaît une double évolution :
L'essor de la cryptographie post-quantique (PQC) : en 2022, NIST standardise CRYSTALS-Kyber (basé sur la théorie des réseaux), résistant aux attaques des ordinateurs quantiques. En août 2025, le schéma de signature EdDSA de Solana et Sui blockchain, prenant en charge les preuves à divulgation nulle de connaissance, sera mis à niveau de manière transparente vers le PQC, considéré comme une architecture plus sûre quantiquement que l'ECDSA de Bitcoin.
IoT de chiffrement léger : le 14 août 2025, le NIST a publié la norme de chiffrement léger Ascon, dont le schéma de chiffrement certifié Ascon-AEAD128 nécessite seulement 2,8 Ko de mémoire, fournissant une base sécurisée pour des terminaux contraints tels que des capteurs et des dispositifs médicaux implantables.
Pratique du chiffrement totalement homomorphe (FHE) : supporte le calcul direct sur des données chiffrées dans le cloud (comme l'analyse des dossiers médicaux), en 2025, le FHE sera accéléré sur la blockchain pour les transactions de confidentialité (comme les FHE Rollups) et l'apprentissage fédéré en IA.
##Perspectives d'avenir
De la substitution de lettres de Jules César au labyrinthe mathématique résistant aux attaques quantiques d'aujourd'hui, le chiffrement a toujours été l'"armure invisible" du monde numérique. Avec la publication de la norme légère Ascon de NIST en 2025, la pénétration de FHE dans l'informatique en nuage, et la mise à niveau de la sécurité quantique de la blockchain, le chiffrement n'est plus seulement un "art caché", mais constitue également la pierre angulaire de la confiance dans la civilisation numérique. Alors que l'ombre des ordinateurs quantiques se rapproche (les experts prédisent que la fenêtre de menace se situe entre 2030 et 2040), cette lutte autour de la souveraineté de l'information vient à peine d'entrer dans une nouvelle phase.
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Qu'est-ce que le chiffrement ? Des chiffres de César aux gardiens modernes de l'information sécurisée par la quantique.
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##Cinq objectifs principaux : construire les piliers de la confiance numérique La cryptographie moderne met en œuvre cinq protections grâce à la technologie :
##Trois types de technologie : symétrique, asymétrique et hybride.
##Percées de pointe : menaces quantiques et révolution de la légèreté L'année 2025, le chiffrement connaît une double évolution :
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